米インテル、ＤＲＡＭ・ＮＡＮＤに嫉妬？

順調な成長を続ける半導体市場。ただ、つぶさに見てみると、勢いがあるのはパソコンなどに使うＤＲＡＭ（記憶保持動作が必要な随時書き込み読み出しメモリー）をはじめとしたメモリー分野に限られる。携帯型音楽プレーヤーなどに使うＮＡＮＤ型フラッシュメモリーも、価格下落が進んでいるとはいえ、今後の成長性は誰しも認めるところだ。

一方、米インテルが最大手のＭＰＵ（超小型演算処理装置）といったロジック分野は、激しい価格競争に悩まされている。こうした中、一部のアナリストたちから漏れ伝わってくるのが「米インテルはＤＲＡＭやＮＡＮＤ型フラッシュメーカーに嫉妬（しっと）しているのではないか」との見方だ。

インテルも1986年まではＤＲＡＭを生産していた。市況悪化で撤退したが、その後のＤＲＡＭ業界は再編を経て寡占化が進み、現在は安定した価格を謳歌（おうか）している。ＤＲＡＭの高値のしわ寄せで、同じくパソコンに使うＭＰＵの値下がりが助長されている面もある。

こうした状況が、インテルのプライドを著しく傷付けているというのだ。一部には「ＤＲＡＭを大量に買い占めてから一気に放出し、価格を急落させるのでは」などという憶測まで飛び出している。

ＮＡＮＤ型フラッシュについても、実質的に韓国サムスン電子と東芝の２社が支配している状況。「そうはさせじ」とばかりにインテルは米マイクロン・テクノロジーと提携し、2005年末に市場に参入した。

07年は量産効果が徐々に出てきて、メーンプレーヤーの一角に食い込みそうだ。果たしてインテルはＮＡＮＤ型フラッシュ市場で躍進し、傷付いたプライドを癒やせるのか。今後の展開が注目される。